Gilbert Desmet wordt gehuldigd als ereburger
Objectnummer
HKLi20210208Objectnaam
fotoInhoud
Weinigen hebben Lichtervelde zo nadrukkelijk op de kaart gezet als wielrenner Gilbert Desmet (°03.02.1931). In het peloton werd hij trouwens even vaak ‘Smetje van Lichtervelde’ genoemd. Dat had te maken met het feit dat er tijdens zijn carrière nog een tweede Gilbert Desmet (uit Astene) profrenner en zelfs een tijdje zijn ploegmaat was.Maar ook door zijn sportieve prestaties kwam Lichtervelde vaak in het nieuws. In de Ronde van Frankrijk van 1962 finishte Gilbert Desmet in Parijs als vierde, in die van 1964 eindigde hij achtste. Daar bovenop was hij liefst twaalf keer geletruidrager: twee keer bij zijn Tourdebuut in 1956 en in 1963 zelfs tien dagen op rij.
Gilbert Desmet was beroepsrenner van 1952 t.e.m. 1967. Hij reed o.a. voor Groene Leeuw, Faema en Carpano en behaalde in totaal 101 overwinningen, w.o. Parijs-Tours en Kuurne-Brussel-Kuurne (1958), het Kampioenschap van Vlaanderen (1960), de Waalse Pijl (1964) en rittenwedstrijden als Genua-Rome (1960) en de Vierdaagse van Duinkerke (1964). In eigen Lichtervelde won hij drie keer: in 1957, 1958 en 1965.
Verder behaalde hij ritzeges in de Ronde van Spanje (1958), Parijs-Nice (1960), de Ronde van Sardinië (1961), de Ronde van Zwitserland (1962), de Ronde van Luxemburg (1964) en de Dauphiné (1965).
Zijn belangrijkste ereplaatsen: tweede in Parijs-Roubaix (1959) en Parijs-Tours (1961), derde in de Ronde van Vlaanderen (1959) en zesde in het wereldkampioenschap (1963).
Samen met zijn vrouw Maria runde de renner vanaf 1954 café Moderne, tegenover Cinema De Keizer in de Neerstraat. In 1961 begonnen ze langs de Roeselarebaan café Parijs-Tours, een zaak die bekend werd tot ver buiten onze gemeentegrenzen. Naar aanleiding van zijn negentigste verjaardag op 3 februari 2021 kende Lichtervelde hem de titel van ereburger toe en werd het vernieuwde gemeentelijk sportcentrum naar hem genoemd.